Propagation le long d’une chaîne d’atomes
L’atome de gauche est excité à la fréquence f. La fréquence augmente de haut en bas et de gauche à droite.
f<<f_\text{c} : 2 atomes voisins oscillent quasiment en phase.
f augmente, ainsi que le déphasage entre les vibrations de deux atomes voisins.
On est proche de f_\text{c} : le déphasage se rapproche de \pi.
f=f_\text{c}. À la coupure, il n’y a plus de propagation : l’onde est stationnaire. Deux atomes voisins vibrent en opposition de phase.
Pour f>f_\text{c}, l’onde est atténuée. Les amplitudes de vibration décroissent de gauche à droite. Deux atomes voisins vibrent encore en opposition de phase.